早在 20 年前，时任新华社体育记者的徐济成就曾说过“小牛”是一个错误的译名。多年来的将错就错，让“小牛”成为球迷们对这支球队的习惯称呼，但这改变不了这个译名是一个错误的事实。那么，Mavericks 为什么不该被翻成“小牛”呢？

　　由专业的韦氏大学辞典里来看，“maverick”的解释有两种，一是指没有打上烙印的牲畜，特指无母的小牛，二是指特立独行的人。

　　先来看第一种解释，这个词并不是仅限于小牛，也可以泛指其他牲畜，包括马、驴、骡子等。它的愿意虽然是源于小牛，但字意强调的是“没有打上烙印”，所以这个英文词汇如果用在小牛身上，也特指“没有打上烙印的小牛”或者“无母的小牛”，绝对不是泛指所有的小牛。省略不译“没有打上烙印”，而只是选取“小牛”的意思属于典型的断章取义，是不准确的。举两个简单的例子，台风不可以简单地称呼为风，鸵鸟也不能就只称呼为鸟，如果这么省略，只能使词汇的原意丧失，词不达意。

　　从第二种解释来看，这是衍生的解释。由于词源的主人公 Samuel Maverick 不按常规给牲口打烙印，所以他被看作是一个特立独行，不守陈规的人。这可以看作是 Dallas Mavericks 这支球队要宣扬的一种精神，在所有球队之中显得与众不同。

　　小牛队目前的队徽是从马克-库班 2000 年购买球队之后开始使用的。整个队徽呈倒三角形，中间的半边马半边篮球的造型十分醒目，马头鬃毛飞扬，显得激情四射。这个队徽的模样，直接否认了“小牛”的译名。显然，它的主体是一匹马，而不是一头牛。

　　以物喻人，不只是中国的特色，美国人也有类似的观念。若是从这个词的寓意出发，马无疑比牛更符合特立独行的气质。在中文里，我们常常用“脱缰之马”形容一个人不受约束和羁绊。达拉斯地处德克萨斯州，有很深的牛仔文化，但必须注意的一点是，牛仔们骑的可不是牛，而是马。

　　所谓的“牛仔”，指的就是“西部牛仔”，简单说就是“牧牛人”，负责照看和运输牛群的人。这些人当时被美国人称为“马背上的英雄”。所以源自德克萨斯的“Maverick”这个词要寓意牛仔的这种精神和文化，也是选择“马”更加合适。

　　其实不只是队徽，包括球队的吉祥物，也可以证明这个队名不应该译为“小牛”。小牛有两个吉祥物，一个是Mavs Man，是一个类似蜘蛛侠造型的人，经常表演各种高难度扣篮，另一个是 Champ，则是一匹蓝色的小马。从吉祥物的造型来看，也不难发现，这根本和“小牛”没啥关系。

　　有趣的是，在吉祥物的官方介绍里，最喜爱的食物竟然是七分熟的煎牛排，由此可见，“小牛”这个译名实在不合适。

　　就算从常理出发，达拉斯这支球队也不应该以小牛为名。众所皆知，一般球队的名称如果和动物挂钩，多半要选取一种凶猛威武的动物，能够涨涨士气。以 NBA 联盟目前的这些球队为例clash url链接怎么获取，东部有老鹰、黄蜂、公牛、雄鹿、猛龙，西部有灰熊、鹈鹕、森林狼，没有一个听上去是善茬，偏偏小牛显得有些孱弱无力，完全没有凶狠的气势。

　　当然，中国有句古话，就是“初生牛犊不怕虎”，但这句话的释义是比喻经验较少、情感较少或没有主观的生物在做事情的时候没有顾虑，敢作为。这不是什么好的形容词，并无积极向上的含义。英文里有另外一个单词译为“小牛”的英文中的另一个单词 calf，它也指象或者鲸的幼崽。

　　从时代背景上来看，达拉斯这支球队也不可能是以小牛为名。这支球队成立于 1980 年，在它创建之前，联盟已经拥有一支成立于 1966 年的芝加哥公牛队。孱弱的小牛如何能和壮硕的公牛相抗衡？起个一听上去就弱了的名字，又如何能和对手较量？一支新军，固然是处于新生状态，但也不至于在队名上就向对手示弱了。

　　在体育圈子中，Mavericks 这个词，也不是专属于达拉斯这支职业篮球队的队名。除了NBA的这支球队，北美范围内还有13支不同运动领域的球队的队名是 Mavericks。

　　比如在加拿大的卡尔加里，有一支橄榄球队叫 Calgary Mavericks，队标形象是一匹呲牙咧嘴的野马，有人将队名翻译为卡尔加里狂奔者队。再如美国的堪萨斯城，有一支冰球队叫 Kansas City Mavericks，队标形象是一匹正在打冰球的马。德克萨斯大学的阿林顿分校，他们学校所有门类的球队都统一被称为 Mavericks，队标同样是一匹似乎在奔跑中的骏马。

　　由此可见，在老美的理解下，现在的 Mavericks 大多是被看作马，而非牛。偶尔有被看作牛的地方，也绝非小牛。

　　1969年，美国福特公司推出一款轿车，也取名为Maverick，而这款车的车标融合了一种牛角的形象。这一次虽然指代的是牛，却并非小牛(calf)，而是德克萨斯长角牛（Texas Longhorn）。

　　显然，不管 Mavericks 最终更适合译为哪个名字，它的原译名“小牛”都是不准确的，需要被更正的。

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