1969年8月29日12时15分左右，一趟窄轨旅客列车正以每小时40公里的时速行驶在益煤线下行方向正线，执行的是由益阳站驶往煤炭坝站的11次旅客列车的运行任务，负责牵引旅客列车的是湖南地方铁路局益阳铁路分局益阳机务段所属的C2型窄轨蒸汽机车。

　　益煤线系湖南省窄轨地方铁路，建于1959-1969年黑色clash v2。线路起自益阳市区，途经桃江县，至宁乡县煤炭坝矿区，全长66公里，共有12个车站。兴建主要目的是把煤炭坝矿区的煤炭运输到益阳的资江边通过船运运输到外地。沿途有煤矿、锰矿和石煤矿，且物产丰富，名特产品甚多，曾经起到过举足轻重的作用。不过，随着煤炭坝矿区周边公路网的完善和石长铁路的投入运营，该线逐步失去原有功能，如今已经停运并部分被拆除。

　　言归正传，11次旅客列车前方将要经过的是八三站，按照计划列车要在八三站下行方向进站信号机外等候，待对向驶来的204次货物列车进入八三站侧线停车后再正线次货物列车同样由湖南地方铁路C2型窄轨蒸汽机车（司机盛东升、副司机陈华章、司炉熊建军）牵引正以每小时40公里的时速从上行方向接近八三站。按照计划，204次货物列车将在八三站侧线次旅客列车。

　　12时20分，11次旅客列车从下行方向接近八三站，机车乘务组按规定将时速降为每小时30公里，准备机外停车。12时22分，在经过一般制动后，11次旅客列车稳稳停在八三站下行方向的进站信号机外。接下来他们要做的就是等待，等待204次货物列车进站停车后眼前的进站信号机再度开放，接下来就可以再度继续行车了。

　　12时24分，204次货物列车从上行方向接近八三站上行方向的进站信号机，此时进站信号机已经向他们开放，按规定204次货物列车应该减速，但是车组并未减速，依然继续以每小时40公里的时速前进并在12时29分越过了进站信号机进入八三站。这时，司机盛东升才如梦方醒地实施制动，204次货物列车在制动过程中进入八三站的侧线。但由于进站时的车速太高，八三站侧线的长度又不长，所以不到1分钟，204次货物列车又以每小时34公里的时速冲出侧线，冒进侧线的出站信号机后又并入正线后又冒进下行方向出站信号机，和正在停车等候、毫无准备的11次旅客列车发生正面冲突。

　　当看到204次货物列车气势汹汹地向自己冲过来的时候，11次旅客列车本务机车上的3名机车乘务员目瞪口呆，来不及弄明白是怎么一回事，就慌忙弃车而逃，此时留在机车上已经毫无意义。当然他们也没有只顾自己逃命，而是一边逃一边招呼客车车厢里的乘客：“赶快逃，赶快逃，要撞了，要撞了！”

　　车厢内的乘客听罢也顿时乱做一团，也纷纷夺路而逃，距离车门近的从车门跑，距离车门远的干脆就直接跳窗逃跑。

　　12时30分，204次货物列车在八三站下行方向进站信号机前和11次旅客列车发生正面冲突。在震天的巨响中，两台蒸汽机车当场脱轨并颠覆，在蒸气四处弥漫之下，204次货物列车的货车车厢一辆接一辆地脱轨并翻倒出线次旅客列车的整列车被生生地往后“推”了整整六七米。

　　冲突造成2台C2型蒸汽机车大破，煤水车报废2辆，货车报废6辆，客车中破1辆。204次货物列车3名机班乘务员——司机盛东升、副司机陈华章、司炉熊建军被当场挤死在司机室内；11次旅客列车的1名乘客在逃生的过程中被撞击力甩出车厢当场摔死，8名乘客摔伤。益煤线分钟，造成直接经济损失达16万元（注意，那是1969年的16万元——对普通人来讲是一笔天文数字）。

　　经过湖南省地方铁路局革委会组织的调查委员会的调查：此次事故的直接原因系204次货物列车在接近八三站上行方向进站信号机时未能减速，而是继续高速驶入八三站站区，驶入站区后又没有采取紧急制动的方式进行减速，而是仅仅采取一般制动方式进行减速（通过勘查蒸汽机车残骸发现，204次货物列车本务机车始终没有采取紧急制动），致使204次货物列车无法在八三站侧线范围内停车而冲出侧线，先后冒进侧线信号机和上行方向出站信号机，与正常机外等候的11次旅客列车发生正面冲突。

　　11次旅客列车机班乘务组在本次事故中没有责任，反而因为发现204次货物列车冒进信号机时及时示警通知乘客尽快逃离，有效降低了事故的人员伤亡，反而有功。

　　由于204次货物列车本务机车的全部三名机车乘务员都在事故中遇难，故作为事故的直接责任人被免于追究刑事责任。也正因为他们全部遇难，调查组也无法得知事故发生时为何他们没有及时采取紧急制动的真正原因。只能推测为要么是行车过程中因为聊天导致注意力不集中而中断瞭望、臆测行车；要么是因为上岗前没有得到足够的休息而导致精神状态不佳而中断瞭望造成臆测行车。

　　作为管理责任方，湖南地方铁路局益阳分局从分局局长、党委书记以下，有20多名干部和职工受到行政记过至行政撤职不等的行政处罚；湖南地方铁路局局长和党委书记被勒令向铁道部作深刻检查。